Sie ist wie eine Rose.
Er wollte sie pflücken.
Doch Rosen haben Dornen …
Nach einer ausgedehnten botanischen Forschungsreise kehrt Augustus Dubney, Earl of Markley, in die glanzvolle Gesellschaft Londons zurück. Auf einer Teegesellschaft bei Lady Bonham lässt er sich zu einer gewagten Wette hinreißen: Um zu beweisen, dass sein berüchtigter Charme nichts von seiner Wirkung verloren hat, soll er eine Lady verführen, die sich ausschließlich mit den angesehensten Gentlemen des Ton umgibt – eine Frau, die als unnahbar gilt.
Für Augustus scheint es ein amüsantes Spiel zu sein. Was könnte schon dabei sein, einer schönen Mätresse den Hof zu machen? Doch verliert er die Wette, droht ihm eine Ehe mit einer jungen Miss, die er unter keinen Umständen heiraten will. Sein Ruf, seine Freiheit – und sein Herz – stehen auf dem Spiel.
Auf einem Maskenball begegnet er schließlich Miss Merida Gilyard. Geistreich, stolz und ebenso leidenschaftliche Rosenliebhaberin wie er, weckt sie augenblicklich seinen Ehrgeiz. Eine Mätresse will schließlich umworben werden. Und welch glücklicher Zufall, dass sie seine Begeisterung für seltene Rosen teilt …

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